Le président américain Joe Biden effectue enfin sa très attendue visite en Afrique, où il présentera un projet ferroviaire soutenu par les États-Unis dans trois pays, qu’il considère comme une nouvelle approche pour contrer l’influence mondiale de la Chine. Biden commencera sa tournée en Angola ce lundi, où il deviendra le premier président américain à visiter ce pays. Avant de rejoindre l’Angola, il a fait une escale sur l’île du Cap-Vert pour rencontrer le Premier ministre Ulisses Correia e Silva. Lors de sa première et dernière visite en Afrique subsaharienne, Joe Biden se concentrera sur le projet du Corridor Lobito, un réseau ferroviaire reliant la Zambie, la République Démocratique du Congo et l’Angola. Ce projet, d’une valeur de 2,5 milliards de dollars, vise à renforcer la présence des États-Unis dans une région riche en ressources minérales stratégiques pour les technologies propres. La concurrence entre les États-Unis et la Chine est particulièrement forte dans ce secteur, la Chine dominant l’exploitation des minéraux en Afrique. Bien que les États-Unis cherchent à établir des relations avec l’Afrique par le commerce, la sécurité et l’aide, la mise à jour de ce corridor ferroviaire de 1300 kilomètres rappelle l’initiative chinoise de la «Belt and Road». L’administration Biden considère le projet du Corridor Lobito comme l’une de ses initiatives clés, mais son avenir dépendra de la prochaine administration, notamment de l’éventuelle élection de Donald Trump en janvier 2025. Selon Memmba Dizzoli, directeur du programme Afrique au Centre pour les Études Stratégiques et Internationales, les dirigeants africains se tournent davantage vers Trump que vers Biden. Les États-Unis ont investi des centaines de millions de dollars dans ce projet, en collaboration avec l’Union européenne, le G7, des entreprises occidentales et des banques africaines. Tom Sheehy, chercheur à lInstitut de la Paix des États-Unis, a précisé que ce projet s’inscrit dans une initiative globale du G7 visant à développer les infrastructures pour contrer l’influence croissante de la Chine. Le projet du corridor Lobito, visant à moderniser un réseau ferroviaire reliant les mines de cuivre et de cobalt de Zambie et de la République Démocratique du Congo au port de Lobito en Angola, suscite un certain optimisme malgré des retards, notamment à cause de l’ouragan Milton en octobre. Ce projet, essentiel pour transporter des minéraux stratégiques vers l’Occident, est perçu comme une réponse à l’influence croissante de la Chine, qui domine l’exploitation minière dans la région. La République Démocratique du Congo détient plus de 70 % des réserves mondiales de cobalt, largement envoyées en Chine. Grâce à des réussites diplomatiques des États-Unis en Angola, des entreprises occidentales ont remporté l’appel d’offres du projet en 2022, devançant la concurrence chinoise. Ce succès a surpris, étant donné les liens historiques entre l’Angola et la Chine, qui avait financé un projet ferroviaire similaire. Les partisans d’un engagement plus fort des États-Unis en Afrique estiment que le projet Lobito démontre que des initiatives importantes peuvent être réalisées, même avec des pays ayant des relations solides avec Pékin, si les États-Unis s’engagent sur le long terme.

    Ces dernières heures, des mouvements diplomatiques internationaux et régionaux ont eu lieu en réponse à l’évolution de la situation en Syrie, après la progression rapide et inattendue des groupes d’opposition qui ont pris le contrôle de vastes zones du nord du pays, y compris la ville d’Alep, la deuxième plus grande ville de Syrie et son principal centre économique. 

Cette situation a suscité des appels à la cessation des combats, à l’arrêt de l’escalade et à un retour à une solution politique. Des contacts diplomatiques intenses ont été établis entre les principales capitales mondiales et régionales, notamment Ankara, Téhéran et Moscou. Dans une déclaration récente, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a indiqué qu’une réunion pourrait se tenir à Doha la semaine prochaine, réunissant le Qatar, l’Iran, la Turquie et la Russie pour discuter de la situation en Syrie, dans le cadre du processus d’Astana. Cette annonce intervient alors que le Conseil de sécurité de l’ONU organisait hier une session d’urgence sur la Syrie. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a exprimé son inquiétude face à l’escalade des combats dans le nord-ouest de la Syrie, appelant à un cessez-le-feu immédiat et à un retour au processus politique. Par la voix de son porte-parole, Stéphane Dujarric, Guterres a rappelé aux parties l’importance du respect du droit international et a insisté sur la nécessité de revenir à la négociation conformément à la résolution 2254 du Conseil de sécurité, adoptée en 2015. Guterres a également exhorté à la fin immédiate des violences et a encouragé les parties à rester en contact avec le médiateur de l’ONU pour la Syrie, Geir Pedersen. Pour sa part, ce dernier a appelé les acteurs syriens et les puissances internationales à s’engager dans des négociations sérieuses et constructives pour trouver une solution politique au conflit, en se basant sur la résolution 2254. En réponse à la situation en Syrie, le ministère américain des Affaires étrangères a exhorté l’Iran et la Russie à cesser leurs actions déstabilisatrices et a appelé à une désescalade immédiate pour protéger les civils. Les États-Unis ont également souligné que la priorité à long terme devait être un processus politique en Syrie pour mettre fin à la guerre. Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a précisé que Washington n’était pas surpris par les actions des groupes d’opposition exploitant les difficultés du régime syrien, et a nié toute implication des forces américaines, tout en surveillant la situation. L’Union européenne a également appelé à la fin des combats, en insistant sur la protection des civils et l’accès humanitaire, tout en condamnant les frappes aériennes russes et le soutien continu de la Russie au régime syrien. Le président turc, Recep Tayyip Erdoğan, a réaffirmé que la Turquie suivait de près la situation en Syrie et qu’elle n’accepterait aucune action menaçant sa sécurité nationale. Il a réitéré le soutien de son pays à l’intégrité territoriale de la Syrie et à la recherche d’un accord répondant aux aspirations légitimes du peuple syrien. De son côté, le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a averti que le refus du régime syrien de négocier avec son peuple et l’opposition pourrait relancer la guerre civile. Il a souligné l’importance d’un dialogue interne pour éviter une nouvelle escalade et précisé que les récents événements ne constituaient pas une intervention étrangère. Un responsable turc a également démenti tout soutien d’Ankara à l’attaque menée par les factions d’opposition syriennes. Lors d’une conférence de presse avec son homologue turc, le ministre iranien des Affaires étrangères a accusé les événements en Syrie d’être le résultat d’un «complot américano-sioniste», visant à détourner l’attention des violences et de l’occupation en cours à Gaza. Le président iranien, Massoud Bezhkishian, a souligné l’importance d’empêcher les «terroristes» de raviver les conflits dans la région, réaffirmant l’engagement de l’Iran à lutter contre le terrorisme et à promouvoir la stabilité. De son côté, le président syrien, Bachar al-Assad, a qualifié l’attaque dans le nord de la Syrie de tentative de diviser la région, ajoutant que cela renforcerait la détermination de la Syrie à poursuivre son combat. Bezhkishian a promis un soutien continu à la Syrie, exprimant sa confiance en la capacité du pays à surmonter cette crise.

R.I/agences