L’espoir est grand autour de cet ailier technique, qui rappelle un certain Neymar Jr. Si grand que l’international de 17 ans doit rejoindre Chelsea l’été prochain.

C’est une tête à laquelle vous allez devoir vous habituer. Estevao Willian, dit ‘Estevao’ a de nouveau fait parler de lui dans la nuit de vendredi à samedi en inscrivant le but de la victoire pour Palmeiras face à Gremio (1-0) dans le championnat brésilien. Pour sa première saison au plus haut niveau, l’ailier de 17 ans en est déjà à 12 buts pour 8 passes décisives en 27 matches. Un temps de passage impressionnant pour ce joueur fluet 1m76, en avance sur d’autres compatriotes stars. Estevao est d’abord le premier joueur de moins de 18 ans à être impliqué sur au moins 20 buts en championnat. Il fait donc mieux que Neymar sur sa première saison à Santos, et bien mieux que Vinicius Jr à Flamengo. Cela tombe bien, car l’attaquant madrilène et le joueur d’Al-Hilal sont les meilleures sources d’inspiration d’Estevao, surnommé « Messinho » depuis ses 13 ans. Et les idoles sont devenues bien plus que ça.

Des capacités techniques

«C’est un grand talent qui émerge, il va être un génie», lâchait Neymar à TNT. Quant à sa relation à Vinicius, elle s’est développée en septembre dernier l’orsqu’Estevao a fêté ses premières capes (à 17 ans) avec la Selecao.

«Je vois beaucoup de qualités chez Estevao, c’est un garçon qu’il faut traiter avec affection. Il faut qu’il garde son attitude professionnelle, qu’il s’intéresse, qu’il cherche où il peut encore progresser, expliquait alors son sélectionneur Dorival Jr. Naturellement, il a déjà de grosses capacités techniques». Pas appelé en octobre, la jeune pépite participera bien aux éliminatoires de la Coupe du monde où le Brésil va affronter le Venezuela (14 novembre) et l’Uruguay (20 novembre).

«Il a de la magie en lui» 

Au Brésil, Estevao Willian est scruté, ses buts sont découpés, ses matches (jusqu’aux célébrations) décortiqués. «Profitez-en pendant qu’il est avec nous. C’est un gamin qui a de la magie en lui», expliquait dernièrement le coach de Palmeiras, Abel Ferreira, assez admiratif face à son joyau. «Lorsqu’il est revenu (du rassemblement avec le Brésil en septembre), il n’avait pas du tout dormi et il voulait venir s’entraîner. Je lui ai dit ‘non tu dois rentrer chez toi pour aller dormir et récupérer et tu viendras t’entraîner demain». De l’abnégation, le natif de Franca n’en manque pas. De la qualité technique non plus, pour se défaire des défenseurs avec des dribbles imprévisibles. Les statistiques sont là, et le contrat aussi.

A Chelsea pour 34 millions d’euros

En juin dernier, Chelsea a conclu un accord pour qu’Estevao rejoigne Londres à l’été 2025 pour 34 millions d’euros. «Bien sûr que je suis sa progression. Ce qu’il réalise est fantastique mais malheureusement c’est encore au Brésil et pas encore avec nous (rires), fantasmait Enzo Maresca en septembre dernier. On va devoir attendre l’été prochain mais nous sommes très contents de là ou il en est». L’espoir est grand, même si tout reste à faire pour s’imposer en Europe et devenir peut-être un futur Neymar.