Les responsables de l’ANP se tournent désormais vers le partenaire italien pour négocier l’acquisition d’un hélicoptère de combat de dernière génération. Ainsi, selon le média spécialisé, Military Africa, l’armée de l’air algérienne a l’intention d’acquérir les tout nouveaux hélicoptères d’attaque AW249 ainsi que sept hélicoptères AW-139 du groupe industriel italien Leonardo S.p.A., anciennement Finmeccanica. Le nouvel hélicoptère de combat italien, Leonardo AW249, c’est ce qui a été révélé lors de la treizième session du Comité bilatéral algéro-italien de coopération dans le secteur de la défense. La réunion s’est tenue le 30 novembre 2022 au Palais Guidoni, dans la capitale italienne, Rome, siège du SG de la défense et de la Direction nationale de l’armement en Italie. Les responsables de Leonardo et les représentants algériens ont exprimé leur intention de finaliser cet accord au cours du premier semestre de 2023. Après les pourparlers, les délégués algériens ont effectué une visite du site de production de Leonardo Military Industries à Varèse. L’Algérie vise à s’associer à l’Italie pour l’acquisition d’équipements militaires, ainsi que pour enclencher les préparatifs du secteur de l’industrie militaire en vue de mettre sur pied une coopération qui comprend l’échange, le transfert de technologie, la qualification et la formation ciblée des équipages et des techniciens travaillant en Algérie. Le nouveau Leonardo AW249 NEES remplacera le AW129 Mangusta, en service dans l’armée italienne depuis les années 1990 et qui a fait l’objet d’améliorations au fil des ans. «Seul nouvel hélicoptère de combat actuellement en cours de conception, il combinera des technologies avancées, des performances exceptionnelles, une capacité de survie élevée, ainsi que de faibles coûts d’exploitation», ajoute la même source. Leonardo S.p.A. constitue un des premiers constructeurs au monde d’hélicoptères civils. C’est aussi l’un des principaux groupes internationaux du secteur aéronautique et spatial. Ses domaines de spécialité sont l’armement, les hélicoptères, l’aéronautique, l’industrie spatiale et l’énergie. Le groupe est présent dans plus de cent pays, notamment en Grande-Bretagne et aux États-Unis. En 2011 déjà, il employait plus de 70 000 salariés et son chiffre d’affaires se situait autour de 17 milliards d’euros. Le 1er janvier 2017, la société change de nom pour Leonardo S.p.A. en référence au scientifique italien Léonard de Vinci.
